喝酒脸红者酒量大？

流言中，大约三分之一的东亚人在饮酒后面色泛红，这种症状被称为Asian Flush，传言它会增加患致命食道癌的危险。很多人喝酒后面红是因为他们的基因中存在缺陷，这种缺陷影响了代谢酒精的酶的活性，导致酒精转化为有毒的乙醛并在体内大量累积，引发血管扩张，出现脸红反应。建议那些喝酒容易脸红的人，尽量避免饮酒或适量饮酒，以防患上食道癌。

真相并非如此简单。我们常看到喝酒后脸上身上的皮肤迅速变红的现象，尤其在亚洲人身上更为常见，因此被称为“Asian Flush”，也被称为“Asian Red”或“Asian Glow”。很多人误以为这是对酒精过敏的反应，仍然继续饮酒或试图通过抗过敏药物缓解。但实际上，这是酒精代谢产生的乙醛在体内积累的结果，与过敏无关。

那么，酒精是如何代谢的呢？喝酒带来的危害主要来自乙醛，它也是导致脸红的罪魁祸首。为了消除乙醛的危害，专职代谢乙醛的乙醛脱氢酶2(ALDH2)起到关键作用。喝酒后，酒精被消化道吸收进入血液，除小部分以乙醇原形由肺和肾排出，主要的代谢过程在肝脏进行。酒精在乙醇脱氢酶(ADH)的催化下，代谢产生乙醛。乙醛进一步在乙醛脱氢酶2的作用下转化为乙酸，最后参与体内的多个代谢途径，转化为无害的CO2和水排出体外。

危害最大的就是乙醛，它对许多组织和器官都有毒性，可能导致DNA损伤，甚至被认为具有致癌效应。在动物试验中，甚至使用乙醛作为癌症模型的诱变剂。如果体内的乙醛大量堆积，对健康极为不利。

乙醛脱氢酶2如果出现问题，乙醛就容易大量堆积，导致脸红。这个问题出在基因上，非常严重。问题出在编码ALDH2蛋白的基因上，如果基因存在缺陷，会使得酶蛋白的谷氨酸被赖氨酸取代。含有正常等位基因的细胞能够编码出具有正常催化活性的蛋白，而含有缺陷等位基因的细胞则编码出没有活性的蛋白。在东亚人群中，这种基因缺陷更为常见。据估计，约有3.东亚人会出现饮酒后面红的现象。尽管还有其他非特异性的氧化酶可以氧化乙醛，但其效率远低于ALDH2，乙醛在体内滞留的时间越长，对机体的损害就越大。因此有饮酒习惯的人应该了解自己的身体状况并适量饮酒避免过量摄入酒精带来的健康风险。