声音从耳朵冒出… 颚肌阵挛啦！

一名竹科工程师，现年四十六岁，正经历着一种难以言喻的痛苦。他的耳边，时时刻刻都伴随着一种清脆而快速的滴答声，仿佛是从自己的耳朵内部冒出一般。这种声音无时无刻不在折磨着他，使他无法专心工作，甚至夜不能寐。经过一系列详尽的医学检查，包括听力测试、神经学检查以及脑部磁振造影检查等，均未发现任何异常。

这种滴答声的症状已经持续了两年多。直到两周前，这位工程师在前往新竹医院神经科求医时，遇到了医师郭璨铭。在描述了自己的症状后，郭医师初步怀疑是长时间在大噪音环境下工作的后遗症，然而检查结果依然正常。当郭医师使用听诊器贴近患者的耳朵时，竟然也能清晰地听到那滴答声。

随后，郭医师请患者张大嘴巴，灯光照射下，发现了问题的根源。原来，患者上颚肌肉正在以非常高的频率反复痉挛，每分钟约60到180次。每一次痉挛都会产生一个滴答声，就像是一个比闹钟还快的计时器在患者的嘴巴里不断响起。这就是“颚肌阵挛”。

郭璨铭医师表示，这种颚肌阵挛病症的发生率极低，大约只有万分之四。并且，它常被误认为是普通的耳鸣。患者并未受伤、未服用特殊药物，也没有脑干异常的现象，但病因仍然不得而知。

为了缓解患者的痛苦，医师开具了抗癫痫药物，使得痉挛的频率有所下降，对生活的干扰也减少了。患者表示，“滴答声已经可以忍受了”。如果希望更进一步改善，可以在颚肌上注射肉毒杆菌素，以麻痹肌肉。

新闻小辞典指出，“颚肌阵挛”是嘴巴里上软颚与悬垂雍之间的一块肌肉发生反复发作的痉挛，分为原发性和续发性，好发于40到70岁的人群，女性多于男性。痉挛发生时，除了会产生声音，还可能导致说话和吞咽困难，有时还会出现眼球跳动，而且在睡眠时也不会停止。关于其病因，通常会发现橄榄核肥大，使橄榄小脑系统调节脑干的功能失调而引发。

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