失智翁难行走　竟是常压性水脑症作祟

在一个平静的日子里，一名60岁的男士，被轻度失智困扰的他，未曾预料到三个月后的生活将会发生翻天覆地的变化。他的步态开始不稳，常常在家中跌倒，频繁出入急诊室。依靠轮椅才能行走的他，让家属心急如焚，于是紧急转往神经外科寻求帮助。经过详尽的检查，发现他的脑室已经扩大，最终被确诊为常压性水脑症。

花莲慈济医院的神经外科主任邱琮朗医生向我们解释了这一病症的来龙去脉。随着国人平均寿命的延长，老年退化疾病的发病率也在逐年上升。除了常见的阿兹海默症和巴金森氏症，还有一种常常被忽视的病症常压性水脑症。它的症状常常让病患及其家属困惑不已：失智、失禁以及步态不稳。这些症状与阿兹海默症及巴金森氏症相似，但背后的原因却截然不同。核磁共振及腰椎引流测试等先进医疗手段为我们揭示了病因。文中提到的那位患者就是通过腰椎引流测试确诊的，经过治疗，他的生活质量得到了显著改善，重新回归了健康的生活。

那么如何治疗常压性水脑症呢？邱琮朗主任告诉我们，需要将脑室多余的脑脊髓液引流至腹腔。传统的可调压式脑室腹腔引流手术需要从脑部开刀放置引流管至腹腔，由于许多老年患者伴随高血压、糖尿病等慢性疾病，往往担心脑部出血及感染而拒绝治疗。幸运的是，现在有了腰椎腹腔引流手术，从腰椎脊膜腔置入引流管，避免了脑部开刀的风险，大大提高了患者的治疗意愿。但需要注意的是，如果有椎间盘突出、脊椎滑脱或肿瘤等症状的患者则不适合此手术。

邱琮朗主任强调，虽然常压性水脑症无法预防，但我们可以借由健康的生活习惯来减缓脑部的退化。比如减少烟酒、适度运动、控制三高等等。他也呼吁广大市民朋友，如果家中长辈出现失智、失禁或步态不稳的现象时，应该迅速带他们就医。及时的治疗不仅可以改善病情，还能大大减轻家属的照护负担，显著提升患者的生活质量。

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