汉族人解酒靠的是杜康基因

近期，复旦大学现代人类学教育部重点实验室的李辉课题组公布了一项令人瞩目的研究成果。研究团队发现了一种对酒精解毒具有显著效果的基因“杜康基因”，它存在于大约70%的汉族人体内。这种基因名为乙醇脱氢酶第七亚族基因（ADH-1-B），在人体内的功能极为重要。

这项研究论文已经发表在一期英国《人类遗传学年报》上，引起了广泛关注。所谓的“杜康基因”，实际上是乙醇脱氢基因的一种变体，能够帮助人体摄入的酒精分解为乙醛。接下来，乙醛在乙醛脱氢酶的作用下进一步被分解为乙酸，这些乙酸是身体内众多代谢反应所需的底物，从而完成了人体对酒精的解毒过程。

李辉等科研人员通过对古尸进行DNA比对分析发现，汉族人群在漫长的进化过程中，面对酒精的挑战，一些人的基因发生了变异，逐渐适应了这种毒素。这一时期恰好对应中国的夏、商、周时期。这一时期，中国农业取得了巨大的进步，粮食大量富余并得以囤积，酿酒业也因此繁荣起来。传说中的杜康，作为夏朝末年的知名“酒仙”，与这种基因的形成年代相吻合，因此被专家称为“杜康基因”。

那么为什么在欧洲同样有很多人饮酒，欧洲人群体内却没有发现这种乙醇脱氢酶第七亚族基因呢？李辉解释道，欧洲直到中世纪农业都不发达，用于酿酒的粮食很少，因此酒精对欧洲人群基因的选择时间短，作用很弱。这也解释了我国很多以游牧为主的少数民族不存在这种基因的原因。

虽然汉族人群普遍拥有分解酒精能力极强的乙醇脱氢酶第七亚族基因，但这并不意味着他们在饮酒时可以毫无顾忌。李辉明确指出，这种基因只能将酒精分解为乙醛，乙醛依然对人体有毒性。很多人在饮酒后脸红正是由于乙醛的刺激。要想将乙醛彻底分解为无毒的乙酸，还需要另一种酶乙醛脱氢酶，然而大多数汉族人却缺乏这种酶。为了健康着想，人们还是应该适量饮酒。

这项研究不仅揭示了汉族人群在漫长进化过程中对酒精的适应性，也为我们理解人类遗传学提供了宝贵的线索。它也提醒我们，尽管拥有某种基因可能会让我们在某些方面表现得更好，但并不意味着我们可以无视健康风险，过度饮酒仍然对健康构成威胁。