英国科学家试验新型丙肝疫苗初步见效

英国牛津大学研究人员在最近一次的科学中取得了振奋人心的成果。他们报告称，一种新型丙肝疫苗在该校进行的初期临床试验中展现出了强大的潜力。这一消息，对于那些长久以来一直受到丙肝威胁的人们来说，无疑是一线希望的曙光。

全球范围内，有高达1.8亿人感染了丙肝病毒。在我国，这一数字同样不容乐观，每年新增的丙肝病例大约在15万例左右。由于缺乏有效的预防疫苗，以及丙肝患者通常症状不明显，使得这一疾病常常被称为“沉默的杀手”。

丙型肝炎是肝硬化、肝衰竭乃至肝癌的主要风险因素之一。先前的研究已经表明，部分初次感染丙肝病毒的人能够自然清除体内的病毒。这一现象暗示，通过激发足够的免疫反应，我们有可能有效地抵抗丙肝感染。牛津大学的研究人员已经在这方面迈出了重要的一步。

新型疫苗研究的亮点在于其采用了两种不同的疫苗配方。在第一阶段，研究人员使用第一剂疫苗，刺激受试者体内的T细胞，引发初步的免疫反应。时隔8周后，第二剂疫苗的出现，进一步巩固并增强了免疫效果，使其达到足以抵抗感染的水平。令人欣喜的是，试验中的受试者并未出现明显的副作用，而且在使用第二剂疫苗后，他们的体内T细胞表现出了强烈的免疫反应，这一效果持续了至少6个月以上。

研究人员指出，某些人的免疫系统会自然启动清除丙肝病毒的过程，而新型疫苗的免疫反应与之相当。更为值得关注的是，这种疫苗能够发动多种T细胞向病毒的不同部位发起攻击。下一阶段的临床试验将重点测试其实际效果和长期效益。

这项激动人心的研究成果发表在了美国《科学转化医学》杂志上。在我国，丙肝病例数每年以15%的速度增长，仅2012年就新增了约20万例。这一新型疫苗的研究进展对于我国来说具有极其重要的意义。大多数丙型肝炎患者可能在长期内无症状，但一旦发病，就可能迅速导致肝硬化甚至肝癌。及时发现并给予合理治疗是至关重要的。

有关专家指出，在中国约有1000万人感染了丙型肝炎病毒。如果不能及时发现并治疗，有10%至30%可能会发展为肝硬化。而在丙肝肝硬化患者中，又有3%至10%可能演变为肝细胞癌。这一新型疫苗的研究进展不仅为患者带来了新的希望，也为预防和治疗病毒性肝炎带来了巨大的潜力。在全球每年因病毒性肝炎死亡的人数中，我国占近50%，而乙肝和丙肝是主要的致死原因。这一研究的成果对于全球公共卫生都具有重大意义。除了这一研究的进展外，我们还需要更多的努力来对抗这一全球性的健康问题。