睡眠问题如今已不再是成年人或老年人的专属困扰，儿童与青少年群体的睡眠障碍发生率也在持续上升。特别是学龄期儿童，睡眠不足问题尤为突出，且随着年纪的增长愈发明显。学校课业负担过重成为导致这一现状的首要危险因素。
一项涉及中国国内最大规模儿童睡眠研究的课题上海“睡眠对儿童生长发育影响的研究及其应用”，揭示了儿童睡眠不足和睡眠问题的普遍性，以及不同发育阶段睡眠问题的多维特征。该研究特别指出，课业负担过重和上学过早是导致儿童睡眠不足的高危因素，该课题更荣获国家科技进步二等奖。
随着世界睡眠日的来临，我们更加关注儿童的睡眠质量。上海儿童医学中心发育行为儿科专家江帆博士强调，睡眠对儿童的作用不仅仅是恢复身体，还有调控体格生长、学习记忆等重要功能，关乎儿童的健康成长和未来的国民素质。
目前，中国各年龄段的儿童都存在睡眠不足的问题。在婴幼儿期，睡眠行为问题表现得尤为突出，超过三分之一的孩子存在睡眠不规律或不良就寝行为。江帆博士指出，这与家长特别是年轻家长的睡眠保健意识和知识的不足有关。一方面，由于工作压力等原因，家长自己的生活规律不合理，潜移默化地影响了孩子的睡眠；另一方面，由于缺乏科学育儿的知识，面对孩子哭闹不肯入睡的情况时，家长采取哄骗、恐吓等方式，也是造成婴幼儿期睡眠行为问题的主要原因。
进入学龄期后，儿童的睡眠不足问题更加严重。与美、意、瑞等国家同年龄段儿童相比，中国儿童平均每日睡眠时间少了约40-50分钟；到了高中阶段，这个差距更是扩大到1小时以上。除了睡眠呼吸障碍、失眠等睡眠障碍外，睡眠行为问题如睡眠习惯不规律、不良就寝行为等更为突出。值得关注的是，睡眠不足还与白天困倦的发生率有直接关系，在学龄儿童和高中生中尤为明显。
江帆博士特别强调，睡眠不足或睡眠质量不佳不仅影响生长发育，更会影响学习记忆力。在儿童肥胖领域，睡眠的作用也日益受到重视。研究显示，睡眠不足可能与腹部脂肪的堆积有关，睡眠时间减少，儿童肥胖的发病风险呈上升趋势。
除了上述的睡眠行为问题和肥胖风险外，儿童睡眠障碍如阻塞性睡眠呼吸暂停也引起了医生的关注。如果不从减轻课业负担方面着手，我国儿童的睡眠不足问题仍然难以解决。我们需要全社会共同努力，关注儿童的睡眠质量，保障他们的健康成长。