科学家未来或能将雌蚊变性 可降低传播疾病可能

在一项由美国《科学快讯》报道的惊人研究中，全球科学家联手找到了将雌蚊子的胚胎转化为雄蚊子的基因秘诀。这一重大发现可谓是人类的福音，因为雌蚊子依靠不断吸血来产卵，令人倍感困扰。

据美国“临界点”网站的报道，尽管蚊子对人类而言可能只是日常的小麻烦，但对于许多人来说，这些携带致命病毒的小生物却是严重的健康威胁。每年因蚊子传播的黄热病导致的病例高达20万，死亡人数更是达到3万。多年来，人们一直在努力解决这一问题，包括投入大量时间和金钱培养无繁殖能力的雄蚊，并将它们投放到疾病高发区域。

研究人员并未满足于现状，他们一直在蚊子的神秘基因“开关”，期望找到能将雌蚊转化为雄蚊的方法。虽然这一目标尚未完全实现，但研究人员已经发现了改变蚊子生殖器的基因奥秘。在埃及伊蚊身上，研究人员找到了决定其为雄性的关键基因Nix基因。这种蚊子虽然并不携带疟疾病毒，但它们传播的如黄热病、登革热和切昆贡亚热等疾病同样致命。

计算生物学家布兰特利霍尔是这项研究的参与者之一。他透露，通过向蚊子胚胎中注入Nix基因，超过三分之二的雌蚊成功长出了雄性生殖器和睾丸。这一发现为未来的研究打开了新的大门。

该论文的主笔、美国弗吉尼亚理工大学农业和生命科学学院的生物化学教授屠志坚表示，虽然科学家们70年前就意识到有一种基因控制着蚊子的性别，但一直未能找到这一关键基因。这一发现如同揭开了一个巨大的谜题中的一部分。

昆虫学家扎克阿德尔曼也参与了这项研究。他解释说，这项研究如同拼图游戏，即使已经拼好了大部分拼图，仍然难以确定剩余部分的确切位置。阿德尔曼对屠志坚及其学生的成果表示赞赏，称他们发现了一个极其重要的基因。

研究人员采用了先进的计算方法，成功分析了被称为基因组“黑洞”的复杂区域。这个区域充满了复制信息，排序极为困难，但正是这里隐藏着Nix基因的奥秘。虽然过去科学家们通过培养大量无繁殖能力的雄蚊并释放它们来控制蚊子的数量，但这种方法的效率极低且成本高昂。

阿德尔曼指出，尽管他们已经取得了重大进展，但仍需要数年时间才能完善这一方法。目前，他们只能通过在蚊子胚胎阶段改变基因来激活雄性基因，但这种改变并不涉及所有细胞，成年蚊子也不会完全变成雄蚊。该团队希望最终能够通过基因转移的方法，从细胞层面改变蚊子的特殊基因，并让这种基因传递给下一代。这一研究无疑为控制蚊子数量、保护人类健康带来了希望。