登革热本土化？人体中找到病毒

成大登革热研究团队首度找到人体内的登革热病毒，此举有助研发疫苗。左二为副教授彭贵春。记者修瑞莹／摄影

肆虐台湾及东南亚多年的登革热，成大研究团队首度在人体血液中找到病毒「真面目」，这项发现不仅为登革热防治开辟新路，可望加速疫苗开发，显示登革热可能已本土化，民众经由输血就可能感染。
登革热每年在全球造成上千人死亡，东南亚尤其严重，台湾因为邻近东南亚而饱受困扰。各国一直努力找出病毒真面貌，以便研发疫苗；成大抢在全球之先发现。
成大团队从事这项研究已六年，带领团队的成大医学院微生物及免疫学研究所副教授彭贵春表示，台湾每年都会发生登革热疫情，过去认为可能是民众出国感染，或感染的外籍人士来台，病媒蚊叮咬这些人造成疫情扩散。

血液中找到的登革热病毒（左）。组织培养的登革热病毒（右）。图／成大提供

彭贵春表示，研究显示登革热应该已在台湾本土化，病毒会停留在感染者体内好几年。扩散途径除病媒蚊叮咬带病毒者，带病毒者一旦捐血，也会造成传染，也就是指登革热应该已在台湾「本土化」，不再需要境外个案，也将使防治更为困难。美国目前已针对捐血者筛检是否有登革热病毒，但台湾还没有这项措施。
成大团队指出，过去各国都以组织培养的方式，培养登革热病毒；团队最近研究猴子感染登革热病毒后骨髓细胞变化，发现骨髓内的病毒形式，和组织培养的病毒完全不同。
研究团队改采从病患血清直接浓缩萃取病毒的方式，结果显示，病毒与组织培养的不同，但与骨髓内的病毒相同。彭贵春说，这项结果让人惊讶，显示这是人类第一次看清登革热病毒的「真面目」。
彭贵春说，由于患者发病后体内病毒会快速下降，不容易自血液中萃取，加上过去萃取技术不佳，长期以来学界才都以组织培养取得病毒，但两者为何会有差别，可能与病毒经人体免疫力等影响改变有关。
他表示，这项发现为登革热的防治开辟一条新的道路，该中心将与成大国际巨分子团队合作，预估一年内，即可利用更高倍数的低温电子显微镜彻底分析病毒，有助开发疫苗及诊断试剂等。

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