肝斑〈黑斑〉
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什么是黑斑？
在台湾，所谓黑斑一般是指肝斑，也有人把所有脸上的色素斑都称为黑斑；在中国，肝斑则称为「黄褐斑」。肝斑是一种常见于育龄妇女颜面的色素斑，呈现对称性分布，边缘不规则，偶见于前臂及颈部皮肤。
依色素存在的深度，可分成浅层褐黄色的表皮型肝斑及灰蓝色的真皮型肝斑。另有一种表皮及真皮型肝斑存在的，称为混合型。肝斑在有色人种较常见，如西班牙裔、亚裔人。多数在青春期后产生，但在印度、巴基斯坦、中东地区，小于十岁即可能发病。临床上，肝斑主要分布方式有三种分为颜面中央型、蝴蝶斑型及下颚骨型。肝斑之所以得名，与肝气郁结无关，有人说是颜色像肝脏，也有人说是肝斑发于颧骨时，外形如同肝脏。
肝斑恶化因素包括阳光、怀孕、口服避孕药、内分泌疾患、化妆品及药物，尤其以阳光为主，任何肝斑治疗，如果不能作好防晒，都将是枉然的。肝斑治疗起于防晒，也终于防晒。肝斑的防晒，是减少日晒，至于选购之防晒品必须防晒系数〈ＳＰＦ〉大于十五，且能防ＵＶＡ及ＵＶＢ。
在治疗上，最传统的是用漂白方式，如外用双氧水及维生素Ｃ。但最有效的，还是一些外用抑制黑色素制造的药品，如对苯二酚
对苯二酚，又名氢琨，是公认最有效的美白成分，一些副作用如皮肤发红、脱皮或偶有刺痛则十分常见，虽然在停用后可自行回复，但也造成医师及患者很大的困扰，也合并外用类固醇、维生素Ａ酸的三合一「鸡尾酒」疗法，是传统上最常用的医疗美白配方。如果不幸产生一种称为赭色症的蓝黑色色素沉淀现象，却常是不可逆的。
据统计，美国至少有五、六百万对苯二酚用户，而赭色症之报告则至今不到二十例，至于在台湾，似乎也无正式赭皮症之报告。由于上述原因及潜在致癌性的考量，对苯二酚外用制剂在欧洲及日本已停止使用，但在美国及台湾，对苯二酚仍是唯一被认为安全有效的美白药品。
至于壬二酸，这是一种由造成汗斑的皮屑芽胞菌培养基中所提炼的天然物质。虽然其正式用途为青春痘，但亦广泛使用于各种发炎后色素沉着、雀斑、黑斑，尤其是伴随青春痘之色素沉着。而因其取自天然之特性，也有人特别用于孕妇之黑斑。但百分之六十略有刺激性，且似乎需要较久才产生肝斑治疗的理想效果。
而在化妆品方面，目前广为人知的果酸，用于黑斑时，多半只是辅助其他有效成分，低浓度单独使用效果不是很好，且需六周以上。但也有人以高浓度果酸换肤获得不错效果。而除了果酸外，维生素Ｃ及其衍生物，曲酸〈kojic acid〉及熊果素〈又名捕黑素arbutin〉是美白化妆品中较常用的成分，一般于四至六周见效。
曲酸是一种发酵产品，在一九八八年日本即有曲酸化妆品上市，值得注意的是，日本已有多例接触性皮肤炎之报导。而熊果素在结构上近似对苯二酚，现有文献似乎也显示其作用机转相近，至于副作用方面，虽未出现赭色症之病例，但高浓度使用下，部分副作用却与对苯二酚相近。
除了上述成分外，一些植物或天然成分也逐渐被使用，如甘草、桑椹萃取物〈mulberry extract〉、烟碱酰胺，但整体而言，这些成分的效果并不见得特别好。
黑斑护理说来不难，只是需要持续治疗加上全面的防晒。至于一般所说的避免刺激性食物〈如茶、咖啡、辣椒〉、服用钙质以改善酸性体质、强化肝脏解毒功能，都无明显的科学根据。其实单单防晒一项，已经不易，除生活规律、舒缓精神压力，不需再作无谓的限制。
(摘自从生活中照顾皮肤 台视文化 蔡呈芳着)
（本文作者为台大医院皮肤科主治医师蔡呈芳）
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