体内的恐怖分子

「医师，为什么我头上有一片头发突然都掉光了?」年约四十岁左右的男性病患，一入诊间便指着头焦急的问道。

病患的头皮有一块约十元硬币大小的秃发区域，可见到光滑的头皮，而在脱发区的边缘，可发现发干底部变细，如惊叹号般的短发，这些都是圆秃的典型症状。

「你这是圆秃，因为发生突然，好像一夜之间就掉光了，俗称鬼剃头。圆秃最可能原因是免疫失调，导致免疫细胞类似自杀式的攻击自己的发根所导致。」

「自杀式的攻击啊?!那不就像恐怖分子一样吗?为什么会这样呢?」

「原因不太清楚，可能和细胞之间的辨识错误有关，睡眠不足，压力大时容易恶化。我在妳的秃发区局部注射类固醇，回去之后擦药，虽然头发生长速度很慢，一个月只长约一公分，但经过几个月的连续治疗，约有百分之八十以上的病患都会重新长出头发。」

人体中免疫系统就像国防系统般，主要作用是防范外来的细菌、病毒入侵。白血球、淋巴球及各式免疫细胞、抗体等，就像是陆、海、空、特勤部队一般，协同作战以保卫人体的健康。有一类的疾病，却是由于免疫细胞攻击其他正常细胞，造成自体免疫疾病。
在皮肤科的领域中，常见约有下列几种
一、圆秃因自体免疫细胞攻击毛发，造成毛发脱落，病患常在理发或洗头时摸到一片光滑的头皮才发现，如果压力大或作息不正常则会加重症状，严重者，可能会全部头发脱落，甚至眉毛、睫毛、胡子、体毛也会脱落。

二、白斑因自体免疫细胞攻击皮肤的黑色素细胞所引起，皮肤外观会出现如粉笔灰样自色的斑。白斑常见于脸部及手背，症状严重者，白色区域可以扩及全身，就像美国黑人名歌手麦可杰克森一样。临床上白斑病灶上的毛发也常是白色的。这是因为发根部位的黑色素细胞也受到自体免疫细胞攻击所致。

三、红斑性狼疮简称（SLE）是胶原结缔组织病的一种，由于自体免疫攻击胶原组织所造成，因胶原组织遍布全身各个器官内，所以可能造成多重器官病变。此病好发于生育年龄的年轻女性，症状包含两颊鼻梁出现蝴蝶状的红斑、头颈部的圆形脱屑性红斑及萎缩性疤痕，皮肤容易晒红、晒伤，口腔溃疡或造成血液、关节、心脏、肺脏、肾脏及中枢神经系统病变。

四、自体性免疫性水泡病如天泡疮及类天泡疮。因为自体免疫抗体攻击表皮所导致。病人的身上会出现许多大小不一的水泡，及水疤破掉后所产生的糜烂。除了皮肤外，天疤疮还常造成唇部或口腔黏膜溃疡。此类水泡病，会侵犯所有的皮肤，造成全身皮肤的破损，就像是全身性的烧伤一般，易受细菌感染，甚至导致死亡，所以通常需要住院治疗。

在治疗方面，圆秃及白斑可以采用局部涂抹类固醇药膏、局部注射类固醇或紫外线照光治疗。对于可能致命的全身性红斑狼疮及天疤疮等，使用口服类固醇或免疫抑制剂，以压制自体免疫反应，虽然长期服用副作用较大，却是救命所必须使用的。

「九一一」事件，恐怖分子利用美国国内民航机去攻击美国的双子星大楼，美阿战争已经展开，美国政府呼吁人民要有长期作战的准备。正如同严重的自体免疫疾病一样，为避免再受到更严重的攻击。长期治疗是应有的心理准备。

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