科学家研究发现做梦能够消除痛苦记忆

在伊拉克哈特拉废墟，有一张令人心酸的旧照片，展示了一名士兵沉睡其中。这座废墟，被列为联合国教科文组织的世界遗产，此刻却见证了士兵的梦境与疲惫。据美国国家地理网站的报道，美国科学家的新研究发现，梦境可能是一个消除痛苦记忆的治疗过程。

在一项引人入胜的实验中，参与者被要求观看一系列激发情绪的图片，然后安然入睡。研究人员在他们进入快速眼动期的梦境状态时，对他们的大脑进行扫描。结果发现，控制情绪的大脑区域扁桃体的活跃度降低了。

研究人员发现，参与者在第二天对图片的情绪反应有所减弱，这表明快速眼动期可能有助于我们消除生活中不快经历的记忆。研究领导者、加利福尼亚大学伯克利分校的神经系统科学家马修沃克尔表示，尽管我们对睡眠和情绪健康之间的关系仍知之甚少，但梦境在其中的作用正逐渐浮出水面。

这项研究的轶事证据已经证明了睡眠的治疗功效。我们都知道，良好的睡眠能让我们第二天精力充沛，更好地投入工作和学习。对于焦虑、创伤后应激障碍等情绪障碍患者来说，睡眠的异常表现得更为突出。沃克尔的研究发现，治愈创伤的并非时间，而是睡眠过程中的快速眼动期。

为了更深入地研究这一领域，沃克尔和他的同事将健康的志愿者分为两组，并给他们展示了一系列图片。这些图片既包括日常场景，如桌上的水壶，也包括令人不安的场景，如事故中的伤者。一组志愿者在一天内两次观看这些图片，中间没有睡眠；而另一组志愿者则在夜晚观看图片后入睡。实验结果显示，那些晚上睡过觉的志愿者在第二次观看图片时的情绪反应更为温和。

核磁共振扫描结果显示，在快速眼动期，大脑扁桃体的活跃度降低，这可能与额叶前部皮层的活动有关。这项研究为我们揭示了大脑在处理情绪记忆时的精妙机制。在睡眠过程中，与压力有关的大脑化学物质水平下降，这可能是梦境帮助消除痛苦记忆的关键。

沃克尔认为，这是一个治疗过程。在经历情绪事件后，与压力有关的化学物质被释放并标记这个事件，然后在睡眠过程中提醒大脑处理这个记忆。睡眠专家大卫库赫尔曼对此表示谨慎乐观的态度。他认为虽然梦境能够提高处理应激情境的能力，但并不能完全消除所有不良记忆。他说：“这是在特定环境下进行的有限研究得出的有趣发现。”然而两位专家都同意的是睡眠对健康和心理健康的重要性常常被医学界忽视。这项研究再次提醒我们睡眠是一个活跃的过程而不是静止状态这为未来的研究提供了新的视角和方向。