研究称艾滋病已在人群中传播100年

历经长达三十年的斗争，人类与艾滋病之间的战争仍在继续。据英国《新科学家》杂志报道，从发现首例艾滋病例至今，已有整整三十载。艾滋病作为一种影响深远的综合病症，已导致全球约两千五百万人死亡。研究推测，艾滋病的病原体在人类中的传播可能已长达百年之久。那么，为何其存在隐匿如此之深，直至被察觉？回溯至事件源头，1981年，洛杉矶的医生们在一群健康的年轻男同性恋者中发现了一种罕见的肺炎病例。两年后，一种引发免疫缺陷的逆转录病毒被诊断为此病的病因，随后被命名为人类免疫缺陷病毒（HIV）。该病毒与非洲中西部野生黑猩猩身上的猿类免疫缺陷病毒（SIV）有着紧密的联系，于是科学家们推测其源头可能源于人类与黑猩猩之间的密切接触或许是和食用大猩猩时传播而来。幸运的是，两个医学样本的发现为我们揭示了HIV的起源之谜。这两个样本分别来自半个世纪前刚果的法属殖民地时期。研究人员在十九世纪五十年代末收集到的第一个血液样本中发现了HIV的存在。而在本世纪初的另一个样本中，也在一位女性的淋巴腺中发现了该病毒。这两个来自不同时间的样本中的病毒基因序列存在微妙的差异，但它们似乎来源于同一祖先，估计这一祖先约在十九世纪末至二十世纪初之间出现。基因序列进一步揭示，HIV可能从非洲传播至海地，并在上世纪六十年代左右传播至美国。对于英国爱丁堡大学的保罗夏普来说，HIV在七十多年后被发现是合乎情理的。他提到，按照指数增长的曲线推算，六十年代初期的非洲中西部感染者可能已经高达四千人。尽管研究人员能够发现这些样本是幸运的，但发现这些样本的研究人员之一迈克尔沃罗贝认为还有其他原因使得HIV那么久未被察觉。艾滋病潜伏期长达十年之久且具有特殊性它常常潜伏在其他感染疾病之中等待爆发。在撒哈拉以南的非洲等地区许多致命性疾病极为普遍这使得HIV感染的存在很难被及时察觉直到一部分人因此死亡后我们才能意识到它的存在沃罗贝强调指出真正令人震惊的不是HIV在非洲传播了七十多年却未被发现而是在美国从首个病例报道到真正发现该病毒竟然花了长达十二年的时间这反映了我们在全球公共卫生领域中的漏洞在过去三十年中我们虽然取得了巨大的进步但仍有许多未知的领域有待挖掘而这仅仅是冰山一角而已